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( 香水工場の )

香る生活


バクテリアと共生するベチバーの根
菌のチカラ

ベチバーは熱帯地方に生育するイネ科のハーブで、その根からはエッセンシャル・オイルが採取され香水や化粧品の原料や香料になります。アロマテラピーでは心を鎮めるオイルとしてそのまま利用されるケースもあるようです。インドやスリランカで生産されています。

ベチバーオイルは、湿った森を歩くとき、そこかしこに堆積した落ち葉の腐敗物のような匂いがしますが、確かに哲学的な深さがある香りです。嫌いな人も多いのですが、愛用者も少なくありません。

前にベチバーをテーマにした香り(オードトワレ)を制作したことがあり一部のお客様に買い物プレゼントとして配布しましたが、概ね不評でした(個性が強すぎた、と反省したものです)。にもかかわらず一部の方には数年経過した今でも未だに「商品化してほしい」とメールくださるお客様もいてベチバーのふしきさの程がわかります。

香水の原料としては魅惑的な香り、個性的な香りの原料として隠し味として多用されます。

きょうはベチバーについて。イタリアの研究者がベチバーのエッセンシャル・オイルの生成についてバクテリアの関与があるこを突き止めたというニュースをご紹介します。

マメ科植物と根粒菌の共生は有名で、中学校や高校の理科の時間に習った人もいるかもしれません(私もそのクチ)。人の体内でも善玉菌(乳酸菌など)や悪玉菌(大腸菌など)が活動しており腸内で相互作用していることが知られていますが、植物の世界も持ちつつもたれつつの共生の世界なんですね。

Bacteria Manage Perfume Oil Production From Grass
バクテリアが生み出す香料オイル

イタリアの研究チームがベチバーの根に住み着くバクテリアの力でエッセンシャル・オイルの生成を行ったり香りやフレーバーや性質の変化に影響を与えていることを発見しました。バクテリアが作り出す物質が植物にとってホルモン的な役割を果たしていることがわかりました。

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The Vetiver grass is the only grass cultivated specifically for its root essential oil, which is made up of chemicals called sesquiterpenes. These are used in plants as pheromones and juvenile hormones. The essential oils also contain alcohols and hydrocarbons, which, together with the sesquiterpenes are primarily used in perfumery and cosmetics. The perfumery and flavouring industry could benefit from the increased variety that these bacteria provide to the smells and tastes of these oils.
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(2008-11-04)
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