ガスクロマトグラフという分析機をご存じでしょうか？略して「ガスクロ」や「GC」と呼ばれています。この分析機は香料や医薬品などの開発・研究をしているところには必須のとても有名な機械です。

薬品成分を分析するための方法に「クロマトグラフィー」という手法があります。プリズムに光を通すと赤青黄色・・・と7色に分かれる実験を小学生の頃したことがある方も多いと思いますが、似ています。

成分分析をしたい物質をあるベースとなる気体の中に通して加熱しながら混ぜ合わせると時間の経過とともに一つずつ個別の成分が飛び出してきます。出てくるまでの時間が成分ごとにズレているために個別に採取して、質量分析機(MS)と呼ばれるモノで分析するとある程度その成分を特定できるというものです。

個別成分が出てくる時間(リテンションタイム)は成分によって特徴的でライブラリーやデータベースと照らし合わせるとある程度その成分を特定できますが、それをさらに質量分析機(マススペクトロメーター)で分子量や構造まで調べてかなりの確率で成分を特定できます。


・・・なんてかなり専門的なお話で恐縮ですが、きょうご紹介したいお話は成分分析の難しさです。

農薬入りギョーザが現在一世を風靡しておりますが、そもそも食品検査の際、なぜ農薬を検知できなかったのか疑問に思っている消費者は多いと思います。それは検査の方法にあります。

一般の方々の成分分析機に対するイメージは、分析機に試料を入れると数分後に全成分がコンピュータ画面にリストアップされてくるようなイメージがないでしょうか？

そういう機械はありません。

農薬入りが疑われる場合は、どんな農薬が使用されているかアタリをつけて「それが入っているか、どうか？」の検査が基本になります。もし未知の農薬が使用されていれば基本的に検査はパスします。

食品検査で農薬を検知するためには「農薬が入っていることを前提」に検査する必要がありますが、今までの考え方ならそんな前提自体が凄い事態ですし、最大のネックは検査にはカネがかかることです。それを消費者が負担してもたってまでやれるるかどうかとなると市場原理がどうのこうの・・・ドツボにはまります。

ドーピング検査もおそらく同じでテストステロンなどの禁止物質のリストがあり、それが血液中や尿中にあるかどうかという検査で、もし未知の薬物なら検査はパスするのではないでしょうか。

未知の薬物ならそもそも禁止対象にならないということもありますが、その前に物質が何なのか技術的に特定できない可能性大です。


花の香気成分の分析は世界の香料会社や研究所ですすめられています。私も自分で分析してみたいとかねがね考えていましたが、ガスクロは店頭で販売されているようなマシンではありません。マススペクトロメーターまでつけると一声数千万円、当然所有しているところも限られています。

運良く千葉大「柏の葉キャンパス」の畑の片隅で、まさにある花の香気成分をガスクロに掛けようとしている研究チームさんを知り立ち会わせていただきました。・・・続く
(2008-03-27)

京都の松栄堂さんというお香専門の会社さんをご存じでしょうか？お香を制作されている会社さんです。伝統がある会社さんだけに伝統的なイベントをされています。その名も「香りで綴る源氏物語」。

京町家で楽しむ「源氏物語」の香り

源氏物語全54帖の情景を表現したシリーズ商品「源氏かおり抄」の展覧会を開催。「源氏かおり抄」は、1990年の第32帖「梅か枝」発売以来毎年数点ずつ商品化されている香りのシリーズです。京都市有形文化財の「杉本家住宅」が会場ということで雰囲気もありそうです。

源氏物語は、世界的にも最古に属する長編の、しかも女性による文学作品で質の高さも世界的レベルだそうで、高校生の頃、古典の先生(女性)が源氏物語の研究をライフワークにされていたことを思い出します(どうされているかな？・・・)。

会場では、香りの演出としてお香が焚かれており、瞑想の世界になっているのでは、と行ってみたかったイベントの一つでしたが、ついに行く間もなく閉幕となりました(3月23日)。次回に期待します。
(2008-03-25)

「病は気から」と言いますが、気持ちだけで病気が治療できたり病気になったりということであれば凄いことです。

しかし、少なくとも私たち一般人には、気をコントロールできるわけもなく、やはり薬局で買える即効性のあるおクスリに頼りたくなるのは我ら庶民の人情です。

運良く私は花粉症とは現状無縁ですが、この時期周囲にはマスクが手放せない人たちが少なからずいて、かなり辛そうです。

フィールドワークに出て帰社するとぐったりしています。そんな日は夜中に発熱したり咳き込むそうです。

スギ花粉の猛威に陰りが見えてくると、今度はもう一人の友人がヒノキ花粉で苦しみ出します。

去年の今頃、記憶に残ったニュースは、花粉症対策健康食品を飲んだ４０歳代の女性が、全身性アレルギー反応で意識不明の重体になった事件。

その食品とはスギ花粉をカプセルに詰めた加工食品だそうです。

開発者は予防接種のワクチンのような考え方をされていたのでしょうか、その大胆さに「おお！」と驚かされました。


花粉症のささやかな記事をご紹介。このニュースには、一抹の寂しさがありました。

花粉症　気分から治療(2008年3月23日 読売新聞)

「効き目があるとされるものを試すこと自体、気分を前向きにする効果がある」

「薬の服用やマスクなど花粉症対策の基本をマスターした上で、少しでも気分を変えてみたい」

無用なアドバイスにしか見えない。


やはり花粉症はじっと我慢、今のところ回避策はなさそう。
(2008-03-24)

●第二話：風雲急を告げる

突然、知人から電話がありました。久しぶりですね、なんて話す間もなく「失礼しました、会社が倒産して、あれやこれや大変でした。いやー倒産というものがどんなものか、味わせてもらいました。ところで、新しい会社を立ち上げ中です」なんたら・・・

と早い展開に呆気にとられていると、その新しい会社は比較的近所、チャリで30分。同じ武蔵野エリアです。声に弾みがあるところをみると希望にメラメラと燃えている様子が手に取るように分かります。

「ぜひ新しい会社を見せてください」とアポを取って電話を切りましたが、桜が咲く頃は、卒業・入学、転勤、就職、倒産、そして再起と展開の早さがドラマティックです。

今年も清く正しく美しく桜は咲いてくれるのでしょうか・・・
(2008-03-24)

桜前線がどうした、というニュースがめっきり増えてきました。

●第一話：春はコートを脱ぎ捨てよう。

気温が上がり、一段と春らしい雰囲気になってきました。黄砂は飛ぶし、花粉は飛ぶし、春の嵐をやや複雑な気分でお迎えの方も多いかと思いますが、コートを脱ぎ捨てて薄着になれるとちょっと解放感があります。

昔働いていた職場にハンガリー人がいました。彼は真冬でも半袖姿でした。都内の安アパートに暮らし四畳半の部屋からチャリで真冬のビル街を駆け抜ける姿はちょっと絵になります。

思うに、外国人は一般に暑がりです。彼らは日本の冷房は「生ぬるい」と言いますし、冬でも半袖の人は少なくありません。

我々がそろそろコートを脱ぐ季節には、彼らはすでにＴシャツになっており、外国人と日本人では、何か生理的に違うのではないかと空想しています。

外国人と結婚された方、どうですか？私には経験がないのでわかりませんが、国際結婚は文化的な違いだけでなく生理的な違いや体力的な違いもあって大変そうですね。

私の知り合いの女性はイギリス人男性と東京で幸せな結婚生活を送っておりますが、家の中が毎日「寒い」と言っておりました。

「やはり」

しかし、はたと思えば、当社によく顔を出す佐川急便のお兄さんは、先月、２月の大雪の時も半袖でした。

デフォルト小走りの彼らは常に燃焼系の状態。あれなら日本人も冬でも半袖シャツで過ごせるのかと思うとややいいなと感じてしまいます。

「常にカラダを動かしていたい症候群」の人々にはうらやましいかもしれません。
(2008-03-20)

昨夜、遅れに遅れていた『香る生活』をようやく印刷会社さんに入稿できました。

まあ、素人たちの雑誌作りですから鉛筆なめなめ、慣れないIllustratorクリクリしながら今回もようやく入稿にこぎ着けた感じです。『香る生活』編集作業のピークは印刷所さんへの最終入稿で幕が下りるのですが、毎回のことながら入稿前は一週間くらい他の仕事に手が回らなくなります。

取材から編集、レイアウトまで雑誌作りのほぼすべてを社内のスタッフだけでやっていますので通常の業務を持っている私たちには若干負担です。しかし、読んでくださる方や発行を毎回楽しみにしてくださる方がいるのは励みです。

オンラインで入稿後、みんなで寿司屋に行って一杯やらせていただきました。ホッとしています。

『香る生活』は、直感的にわかりやすいイラストをなるべく使用せず、狭いところに文章を詰んで、香水関連の冊子なのにやや硬派な読み物風にしてしまうという今時の雑誌トレンドに反する制作方針を採っています。

企業冊子にありがちなトップページは、大げさな写真を多用して有名人や芸能人と我が社の社長の対談・・・なんていう構成は、私たちの会社には予算的に無理ですが、記事は全部私たちだけで書いています。「インダストリアルデザイン」や「歯から始めるアンチエイジング」など今回も読み物をなるべく多く掲載させていただきました。

お楽しみに。

渾身のこの一冊、4月1日リリースです。



(2008-03-19)